A luz ultravioleta UVC foi detectada pela primeira vez em 1801. Em 1877, foi usada para impedir o desenvolvimento de bactérias, desde então é utilizada para desinfecção de ar em laboratórios, tratamento de água, esterilização de objetos, entre outras aplicações germicidas.

O sol emite raios UVA, UVB  e UVC mas somente as duas primeiras passam pela camada de ozônio.

A desinfecção usando luz ultravioleta por UVC é conhecida como extermínio bacteriano por irradiação por luz ultravioleta.

A  radiação UVC penetra na membrana celular e destrói o núcleo do microrganismo e danifica o seu DNA deixando-o inerte. No caso  do SARS-Cov-2 (o vírus que causa o Covid-19) o vírus tem um RNA , uma fina camada de proteína,  que ao ser exposta à radiação UVC, sofre sérios danos , deixando o vírus desativado.